 |
| 2003年，美军攻打伊拉克的时候，士兵的急救宝里都有一块特殊的急救布，当士兵外伤的时候，把这块布在伤口轻轻一敷，血立即止住了。
这是一块什么神奇的布呢？各国科学家和军事家千方百计打听，美国军方把它当成绝密军事机密，一直守口如瓶。
伊战之后，这个秘密还是被其它国家军事密探探到：这是一块用高浓度的壳寡糖溶液浸泡过的布。壳寡糖是利用现代生物技术，从海洋贝壳类等生物体壳中提取的寡糖，寡糖是指由3—10个单糖聚合而成的糖类,又叫低聚糖。寡糖链分布在细胞膜表面上，作为信号分子,在细胞间具有辨别信息，传递信息等特殊功能。它直接参与生物体受精、发育、分化、免疫、神经系统的识别与调控，参与细胞老化、癌变过程，是一类调控基因表达的重要信号分子。所以被称为“细胞的天线”。
寡糖广泛存在于很多动植物体内，目前工业上主要用螃蟹壳来提取壳寡糖。蟹壳的成分约有50%为钙等无机质盐类，20%为蛋白质，剩下的约30%是几丁质。这三种物质有机地结合在一起，非常坚硬。把蟹壳干燥、粉碎后，用氢氧化钠溶液处理除去蛋白质，再用盐酸溶液处理除去其中大量钙质，最后剩下的就是几丁质。把几丁质投入50%浓度的氢氧化钠溶液中，在140℃加热一小时，几丁质的化学结构便会发生去乙酰化反应，既从原结构上脱去乙酰基（－COCH3），而变成几丁聚糖（壳聚糖）。
自从1811年法国科学家布拉克诺（Braconno）首次发现几丁质以来，200多年来科学家们始终没有间断过对几丁质和几丁聚糖的研究，发现了它们各种作用。可以应用于农业、畜业、医药、食品、化工等方面，在医药领域也取得了重大成就，但由于几丁质和几丁聚糖分子量相当大，都在100万以上，所以在人体吸收上效果不是很好。
1997年，几丁质的研究开发课题被列入国家科委九五公关计划，归属国家“863”计划。在日本和西方发达国家，90年代末就解决了把壳聚糖降解成小分子壳寡糖（壳低聚糖）的技术。我国在2000年，一种酶法——降解壳聚糖与膜分离相耦合生产壳寡糖的方法，在中国科学院的下属机构被发明，近两年国内很多研究机构，进一步采用更加先进的酶降解法，使壳聚糖分子量大大降低，目前可以达到2000左右，非常利于人体吸收，并可以溶解于水，从而使壳寡糖这种天然物质的用途更加广泛和深入。
当今，一门以寡糖链或寡糖本身为研究对象，以糖化学、免疫学及分子生物学等学科为基础，以寡糖链作为信号分子，在多细胞高层次生命功能为研究内容的新学科——糖生物学和寡糖工程正在兴起，是90年代发展起来的生物化学中最后一个巨大宝藏。有人认为，生物学的发展，70年代以基因工程为标志，80年代以蛋白质工程为标志，90年代以糖工程为标志，21世纪以壳寡糖工程为标志。 |
| |
|
 |
 |
|
|
